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Nódulos no pulmão são achados muito comuns e, em sua maioria, eles são benignos. Mesmo assim, todos os casos devem ser investigados com cautela devido ao risco potencial de malignidade.

O que é nódulo pulmonar?

Um nódulo pulmonar é um tipo de lesão na qual ocorre a formação de novos tecidos no pulmão, diferente daqueles que já pertencem a esse órgão. É muito comum que um nódulo seja encontrado no pulmão quando é feito um exame de tomografia de rotina.

Na maioria das vezes, o nódulo se caracteriza como uma lesão sólida com forma arredondada e menos de 3 cm de diâmetro. Como dito, a incidência de malignidade é baixa. Na grande maioria dos casos, o nódulo não representa qualquer tipo de risco à saúde.

O que causa o nódulo pulmonar?

Existem diferentes condições que podem favorecer a formação de um nódulo pulmonar. Uma das causas mais comuns desse problema é a formação de cicatrizes nos pulmões. Elas se originam de infecções pulmonares prévias. Essas infecções provocam lesões no pulmão, que evoluem com resolução do quadro, mas pode ficar uma cicatriz no lugar lesionado, formando assim um módulo.

Também pode acontecer na ocasião de um quadro infeccioso em curso. A tuberculose, por exemplo, é uma doença infecciosa que pode formar nódulos no pulmão. O mesmo se dá com infecções causadas por fungos. Nos dois casos, os nódulos podem ser visualizados em exames de imagens.

Tumores benignos podem se formar no pulmão dando origem, portanto, ao nódulo. Um tumor é uma neoplasia, ou seja, um novo tecido que cresce onde ele não deveria existir, um processo similar àquele que provoca o câncer, porém, geralmente sem oferecer risco à saúde.

Na minoria dos casos, o nódulo pulmonar pode indicar a presença de câncer de pulmão, doença causada por alterações celulares que fazem com que os tecidos cresçam de forma desordenada.

É importante saber que um nódulo pulmonar benigno também pode ser precursor do câncer de pulmão. Por isso os nódulos precisam de acompanhamento e de investigação para receberem o devido tratamento conforme a sua origem e características.

Qual é a diferença entre nódulo pulmonar e câncer de pulmão?

Como você viu, nem sempre o nódulo pulmonar oferece risco para a saúde da pessoa, ou mesmo prejudica o funcionamento dos pulmões. De toda forma, existem vários tipos de nódulos e eles podem apresentar diferenças entre si, e alguns podem ter mais característica de malignidade.

Muitas vezes, apenas pela característica do nódulo é possível suspeitar se ele é ou não maligno. Geralmente, os nódulos arredondados, com formas regulares e textura lisa são benignos.

Outra característica que indica a probabilidade de um nódulo ser inofensivo é o processo de calcificação. Quanto mais calcificado o nódulo estiver, maiores são as chances de ele ser benigno.

Os nódulos malignos geralmente apresentam bordas irregulares e, por causa da sua composição, são tecidos sub sólidos classificados como vidro fosco associado.

Porém, quando existe dúvida, é preciso realizar exames mais aprofundados para descobrir se o nódulo é benigno ou não. A biópsia é um exame muito importante, no qual é feita a coleta de um pequeno fragmento do tecido para ser investigado e conhecer mais a fundo as características do nódulo. A biópsia é indicada no caso de nódulos suspeitos.

Quais são os sintomas de nódulo pulmonar?

Geralmente, os nódulos que se formam no pulmão são assintomáticos, ou seja, não geram sintoma, em especial porque, como são pequenos, dificilmente eles afetam a respiração. Existe a possibilidade de ocorrerem sintomas, mas eles costumam ser decorrentes do problema que originou o nódulo e não causados pelo nódulo em si.

A situação é diferente quando se trata de um câncer de pulmão. Nesse caso, podem ocorrer sintomas, como:

falta de ar;
tosse com sangue;
dor no peito;
dor nas costas;
febre inexplicada;
perda de peso não justificada por dieta ou jejum.

Como é feito o tratamento para nódulo pulmonar?

O tratamento do nódulo depende daquilo que está causando esse problema e também das características de cada caso. Quando o nódulo é pequeno e não tem características de malignidade, é feito o acompanhamento com a realização de exames de imagem para monitorar a evolução do quadro. Geralmente se ele se mantiver estável por 2 anos, é descartado o risco de transformação em câncer.

Quando o nódulo é decorrente de uma infecção, geralmente tratando o problema de base, ele pode desaparecer. Contudo, se ele for o resultado de cicatrizes no pulmão, se as agressões tiverem sido acessadas, o nódulo se estabiliza, mas não regride.

Com relação ao câncer de pulmão, o tratamento varia conforme a necessidade de cada paciente. São recomendadas sessões de radioterapia, quimioterapia e também intervenções cirúrgicas, como dito, dependendo da necessidade de cada um.