Sumário

Tossir é algo muito comum e natural, mas é preciso ter cuidado com a tosse porque, dependendo das características dela, pode indicar a presença de algum problema que requer tratamento.

O que é a tosse?

A tosse é um mecanismo de defesa do organismo. Ela se manifesta quando existe a necessidade de expelir algo que esteja presente nas vias aéreas superiores ou nas vias aéreas inferiores.

Esse mecanismo de defesa é acionado quando alguma partícula estranha, por exemplo, entra no sistema respiratório. Uma mensagem é enviada para o cérebro e ele se comunica com a glote, uma estrutura que faz o controle da entrada e da saída do ar para os pulmões.

Ela fica localizada na laringe e se fecha fazendo com que ocorra um aumento de pressão nas vias respiratórias. Logo em seguida, o diafragma se contrai e, dessa forma, o ar que ficou preso nos pulmões é expelido como em um tipo de explosão, para que esses corpos estranhos possam ser expulsos da via respiratória.

O mesmo processo acontece quando ocorre um aumento de secreções nas vias respiratórias. A presença delas, em excesso, pode prejudicar a respiração, então, esse sistema de defesa é acionado para que a pressão aconteça e o excesso possa ser expelido.

Tipos de tosse

Existem diferentes tipos de tosse, que são classificados conforme as suas características. Veja.

Tosse seca

É aquela em que a tosse acontece, mas não há presença de muco. Ela costuma ser decorrente de alergias e infecções respiratórias. Costuma ser difícil de controlar e provoca irritação na garganta.

Tosse produtiva

Também chamada de tosse com expectoração ou tosse carregada. É aquela que vem acompanhada por muco ou catarro. Costuma ocorrer nos quadros de infecções das vias aéreas, como em decorrência de gripe, sinusite, pneumonia e bronquite, mas também pode ocorrer em indivíduos com bronquiectasias.

Tosse paroxística

É um quadro mais preocupante e que exige cuidados de emergência porque pode ser decorrente de doenças mais graves. Essa tosse é incontrolável e violenta. Provoca dores, causa dificuldade para respirar e ainda induz ao vômito. Geralmente é causada pela coqueluche, mas também ocorre em função de outras doenças respiratórias, como a asma.

Existe, ainda, a tosse persistente, aquela que pode durar por até três semanas e que geralmente ocorre após um quadro de gripe ou resfriado.

Quais são as causas da tosse?

As causas da tosse são as mais variadas, podendo ocorrer devido a alguma irritação momentânea das vias aéreas ou por doenças, das mais comuns até as mais graves. Assim, essa reação de defesa do organismo pode acontecer em decorrência de:

alergias;
asma;
amigdalite;
laringite;
irritações na garganta;
sinusite;
exposição a agentes irritantes;
refluxo gastroesofágico;
gripes e resfriados;
coqueluche;
pneumonia;
asfixia;
tuberculose;
doença pulmonar obstrutiva crônica;
infecções pulmonares;
vasculite;
tumores;
bronquite.

Quando a tosse é preocupante?

A tosse nem sempre é sinal de doença, mas existem algumas situações em que ela gera preocupação e precisa ser investigada. É o caso de ocorrer, por exemplo, uma tosse acompanhada por expectoração espessa com tonalidade amarelada ou esverdeada, ou então quando as secreções contêm sangue.

É preciso uma avaliação médica mesmo que não haja expectoração, mas a tosse seja persistente. Também é preocupante quando outros sintomas acontecem associados a ela, como:

febre;
vômitos;
chiado no peito;
falta de ar;
dificuldade para respirar;
dor no peito ou nas costelas;
emagrecimento sem causa aparente.

A avaliação médica é muito importante para verificar o que está causando essa reação e realizar o tratamento mais adequado.

Aqui fica também um alerta!

É muito comum a automedicação em casos de tosse, em especial porque o acesso a xaropes e outras medicações é muito fácil. Contudo, é importante ter cuidado porque automedicação pode mascarar sintomas e favorecer o agravamento do quadro, já que cada problema tem um tratamento específico. Sendo assim, é essencial procurar um médico.